Fundada por Gonçalo Velho Cabral em 1432, a Vila do Porto foi o primeiro burgo existente no arquipélago dos Açores. Apesar de ser a capital da Ilha de Santa Maria, por ter um traçado linear, aparenta ser vila à beira da estrada
Em Vila do Porto tudo é um pouco mais caro do que na Ilha de São Miguel, pelo que é conveniente planear bem a visita à Ilha antes de partir.
O centro histórico da localidade começa no largo Dr. Manuel Monteiro Velho Arruda, com a Ermita de Santo Antão, com um largo bastante animado, com numerosos taxis, lojas e bonitas calçadas ornamentadas com motivos de peixes e moluscos.
O centro do centro histórico é o largo de Nossa Senhora da Conceição, com o seu quiosque de música e o antigo Convento de São Francisco, agora utilizado como Câmara Municipal, em frente ao qual se encontra o Ricolhemento de Santo António (biblioteca), antigo convento feminino que, segundo a lenda, estava ligado ao interior através de um túnel.
Outra edificação interessante é a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção, remodelada em 2002, em torno da qual foram restauradas várias vivendas, que apresentam uma característica comum: normalmente, têm os caixilhos das portas e das janelas, alguns em estilo manuelino, em pedra vermelha.
Junto está a Igreja de Nossa Senhora da Misericórdia, que data do século XVIII, a partir da qual se desce até ao modesto Forte de São Brás, e à Capela da Conceição da Rocha (do século XVI).
A partir do forte desce até ao porto, algo sóbrio, interessante pela perspetiva diferente sobre a zona histórica. A partir do molhe poderás observar o primeiro parque eólico de Portugal; que se ergue sobre a Ponta do Marvão, e que praticamente garante o fornecimento de energia eléctrica para toda a Ilha.
Nas imediações da vila, para lá do parque florestal (miradouro), na parte de Flor da Rosa, é recomendável aproximar-se de um dos atrativos moinhos de vento ainda ativos.
A partir do Miradouro do Porto, situado no Largo Sousa e Silva, poderás contemplar as magníficas vistas sobre o mar, a localidade, o porto pesqueiro e a marina de Vila do Porto.
Uma boa altura para visitar a localidade é durante as festas da Assunção, santa padroeira da Ilha, que se celebra no dia 15 de agosto com demonstrações de folclore, música tradicional, e uma feira de artesanato e gastronomia.
Mapa Interactivo:
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